1944年6月6日6时30分，以美英两国军队为主的盟军突然跨越英吉利海峡，成功实现了诺曼底登陆，从而开辟了欧洲大陆的“第二战场”。此后，近三百万盟军士兵如同潮水一般涌入法国，迅速向纳粹德国发起攻击并且向东扩大战果。

面对强大的攻势，德军只得且战且退，甚至丧失了继续抵抗的意志。不过，由于盟军的大量部队登陆法国后投入欧洲战场，使得后勤补给变得困难重重，只能暂时停止了进攻以等待铁路线修复。

趁此机会，希特勒决定对盟军发起一次反攻，通过闪电战攻取防卫薄弱的阿登，从而撕裂美英两军之间的防线。1944年12月16日，德军在秘密完成集结后突然在凌晨5时30分发起了多路进攻，史称“阿登反击战”。

不过，由于德军的士气低落和兵源不足，攻势仅仅维持了几天时间便被迫停止。之后，盟军以巴顿军团和蒙哥马利军团进行合击，希望将突进之敌合围并歼灭，因为二将不睦和配合不力才导致德军成功撤回。

“阿登反击战”是德军最后一次大规模的主动进攻，此役失败后就只能蜷缩防御做困兽之斗了。很明显，希特勒和他的“第三帝国”已经行将就木，最大的悬念也变成了东线的苏军和西线的美英盟军谁会最先攻克柏林。

从1945年1月至4月中旬，德军在东西两线都遭到了沉重打击。在东线战场，苏军已经推进到奥德河和尼斯河一线，攻占维也纳后从东、南两面逼近到距离柏林60公里处；在西线战场，美英盟军已经推进到易北河一线，继续向汉堡方向进攻，距离柏林也只有100公里。

按理说，60公里和100公里几乎处于同一起跑线，而且西线的抵抗明显弱于东线，美英盟军在这场“竞赛”中并未落败。因此，英国首相丘吉尔极力主张先于苏军攻占柏林，甚至还多次表明了自己的态度:

没有什么比柏林的陷落更能给实施抵抗的德国人造成心理绝望，那将是德国战败的最高象征……。因此，如果柏林唾手可得的话，我们就应该占领它。

不过，丘吉尔却收到了一封来自盟军欧洲战区最高司令艾森豪威尔的电报，立即让他变得目瞪口呆。原来，电文中称盟军的主攻方向将做出调整，由原来的柏林改为东南方的慕尼黑和莱比锡，将“攻克柏林”的荣誉让给了苏联人。

对于艾森豪威尔的命令，丘吉尔立即暴跳如雷，公开声称“把攻克柏林和战胜德国的一切功劳都拱手送给苏军，不利于战后问题的处理”。不过，美国政府和军方都顶住了英国的压力，参谋长马歇尔还这样表示:

苏军是反法西斯同盟国武装部队的重要组成部分，在欧洲战场上发挥着难以替代的作用，不应抢夺属于他们的荣誉。

作为出色的军事将领，艾森豪威尔并非政治白痴，自然深知“攻克柏林”的象征意义。但是，他为什么要将这份荣誉拱手让给苏联人？

原来，随着柏林的逼近，垂死挣扎的德国法西斯已经不计伤亡和代价。而且，此时的城市已经被打造成了“钢铁堡垒”和“最后战场”。通过认真分析，艾森豪威尔认为至少需要10万士兵的伤亡才能实现攻克柏林的任务，这显然不符合美国的价值观。

后来事情的发展，也验证了艾森豪威尔的预判。从4月16日发起总攻后，苏军每天都有上万人的伤亡，每前进一步都会付出巨大的代价，战况非常惨烈。

1945年4月27日，苏军终于攻入了柏林的市中心地带，距离帝国总理府只有一条街巷的距离。当晚，希特勒在15公尺深的地下指挥室口述了两份遗嘱，私人遗嘱中决定与相伴自己17年的爱娃结婚；政治遗嘱中任命海军元帅邓尼茨为德国元首兼军队统帅，任命戈培尔为德国总理。

戈培尔长期担任纳粹德国的宣传部长，为法西斯理论的创立和扩散可谓“功不可没”，深得希特勒信任。不过，他毕竟只是一个文人，难以统领如狼似虎的军队。而且，他先天就有一条瘸腿，这在历来都“以貌取人”的德国政坛自然难以长久。

1945年4月30日，苏军终于在付出巨大牺牲后占领了德国国会大厦，还将胜利的红旗插上了楼顶。当天下午3点半，希特勒在地下室内绝望自杀，新婚妻子爱娃也选择服毒而死。

为了避免尸体被日后羞辱或者展示，希特勒特意安排自己死后要进行火化。因此，作为铁杆支持者和绝对心腹，戈培尔竭尽所能操持了他的身后事，将夫妇二人的尸体包裹起来后焚烧。

1945年5月1日晚8时，戈培尔在处理完希特勒的后事以后，决绝地毒死了六个亲生儿女，然后夫妻双双自杀。就这样，被称为“宣传天才”和“纳粹喉舌”的他，以这样的方式离开人世。

严格意义讲，作为继任者的邓尼茨并不是一个合格的政客，甚至都没有多少政治经验，只是一个标准的职业军人。因此，他始终都没有进入到纳粹的核心层面，是同盟国更容易接纳的人物，这也是被希特勒选中的最主要原因。

继任德国元首后，邓尼茨开始着手处理这个烂摊子。他认为，如果德军先向苏联投降，那么东线作战的上百万士兵将被运往西伯利亚受苦，很难有机会活着回来。因此，他决心先和美英盟军进行媾和，尽快在西线实现停火。

1945年5月3日，邓尼茨秘密派遣新任海军司令弗里德堡抵达英军驻地，代表自己向蒙哥马利递交了西线投降书。之后，他马不停蹄地赶往盟军司令部所在地法国兰斯，希望与盟军总司令艾森豪威尔商讨单独媾和的可能性。

对于弗里德堡的到来，艾森豪威尔显然没有想到，更没有明确的态度，必须请示白宫后才能定夺，只好以对方的级别太低为由拒绝会面。5月6日，邓尼茨不得不改派陆军大将约德尔去商谈投降事宜。

面对德国人“上门投降”，艾森豪威尔终于和白宫协调好了立场，既不敢背着苏联单独媾和，又不想太过于抬高对方。思虑再三后，他决定耍一个小手段，以盟军司令部的名义通知苏军驻兰斯的联络官，一个名叫苏斯洛巴罗夫的少将，要求他代表苏联参加兰斯受降仪式。

面对艾森豪威尔的邀请，苏斯洛巴罗夫少将赶快向莫斯科方面进行汇报，却没有及时得到回复。原来，他的级别太低，根本没有权利和途径去直接联系克里姆林宫，要层层报送才能到达斯大林的办公桌，自然就延误了时间。

可怜的苏斯洛巴罗夫少将，彻底陷入了两难之中！在没有得到斯大林的指示前，他不敢贸然代表苏联签署投降书。但是，如果贸然拒绝美英盟军的邀请，他又怕损害苏联的国家利益。

再三再四权衡之后，苏斯洛巴罗夫少将只好硬着头皮去出席了受降仪式，还违心地在投降书上签了字。据他在事后回忆:

我虽然签了字，但却附加了一个说明，那就是如果任何一个盟国请求，新的投降仪式还可以在别的地方举行。

1945年5月7日，在兰斯投降仪式的当天，现场出现了非常滑稽的一幕，约德尔大将代表德军，比德尔史密斯上将代表盟军，斯瓦兹上将代表法军，苏斯洛帕罗夫少将代表苏军。很明显，除了苏联代表是一个名不见经传的少将外，其余各国代表都是战功赫赫的将军。

这次投降仪式得到了西方媒体的大肆宣传，被视为二战中欧洲战势结束的标志。其中，话里话外都充满了对苏军贡献的质疑，暗示美英盟军才是解放欧洲的救世主。

斯大林很生气，后果很严重！

斯大林怒不可恕地询问，那个擅自代表苏联政府签字的人是何方神圣？在得知苏斯洛巴罗夫只是一名少将，而且还是在1944年时才刚刚获得授衔后，他立即下令将其撤职并且接受审查，从而奠定了这个“可怜人”悲惨的后半生。

在处置完“内鬼”后，斯大林公开表示，根据1942年《联合国家宣言》的规定，所有反法西斯盟国共同作战，而且不得对轴心国单独媾和。很显然，邓尼茨单方面向美英盟军投降的行为，是完全无效的。

斯大林打电话给在柏林的朱可夫元帅，明确指出投降书应该在，也只能在法西斯的中心柏林签署。之后，他与杜鲁门和丘吉尔进行紧急磋商，“三巨头”终于达成协议将兰斯投降仪式当成是一场排练，德国必须重新参加一次正式的投降仪式。

1945年5月8日，刚刚参加过一次投降仪式的德国人，不得不强打精神再次投降。于是，德国陆军元帅凯特尔、空军大将施通普夫和海军上将弗里德堡组成了“投降代表团”，而苏联陆军元帅朱可夫、英国空军上将泰德和美国空军司令斯巴兹则组成了“受降代表团”。

在仪式开始后，凯尔特示意自己的副官将文件拿到他的面前签署。但是，坐在对面的朱可夫却从椅子上跳起来，大声表示“到我面前来签”。与昨天的“兰斯投降”相比，这次的“柏林投降”明显更加的严肃。

柏林投降后，德国控制下的陆、海、空军基本上都放下了武器。不过，位于捷克斯洛伐克的中央集团军群却仍然抵抗，以至于苏军发起了欧洲战场的最后一次攻势“布拉格战役”，至此才结束了欧洲的所有战事。

随着德国投降，曾经的“轴心国三巨头”仅剩下日本还在亚洲战场和太平洋战场垂死挣扎。为了敦促其尽快投降，杜鲁门、斯大林和艾德礼在柏林近郊的波茨坦举行首脑会议，联合发表了《波茨坦宣言》，极大地加速了二战的结束。

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